賽洛西賓輔助療法對患有嚴重且難治性 PTSD 的退伍軍人展現良好前景
一項新研究提供證據表明，賽洛西賓（psilocybin）結合心理治療可以安全地減輕患有嚴重且具難治性創傷後壓力症候群（PTSD）的退伍軍人的症狀。研究結果顯示，這種方法往往能為對標準療法無反應的個案提供有意義的舒緩。這項研究近期發表於《Communications Medicine》期刊。
創傷後壓力症候群（通稱 PTSD）是一種因經歷或目睹可怕事件所引發的心理健康狀況。症狀通常包括閃回（flashbacks）、噩夢、嚴重焦慮以及對創傷無法控制的念頭。患者也經常出現迴避行為和情緒上的負面變化。在退伍軍人族群中，這種狀況往往比一般大眾更為嚴重、慢性且難以治療。
許多退伍軍人對標準心理療法或抗憂鬱劑等傳統藥物反應不佳。缺乏有效選擇常使他們陷入長期殘疾和更高的自殺風險。為了尋求更好的解決方案，研究團隊探討了賽洛西賓的潛力，賽洛西賓是某些蕈類中發現的主要精神活性化合物。在具有心理支持的受控臨床環境中服用時，這種物質能引發知覺和情緒的深刻改變，有助於個案處理創傷記憶。
該研究團隊由俄亥俄州立大學啟靈藥研究與教育中心的 Stacey B. Armstrong 與 Alan K. Davis 領導。他們設計了一項臨床試驗，專門評估這種結合療法對退伍軍人是否安全有效。透過將藥物與密集心理支持相結合，科學家旨在打破讓患者困在創傷循環中的潛在情緒維持機制。
這項新計畫建立在日益豐富的先前研究基礎之上，這些研究指出啟靈療法的益處。例如，由 Davis 領導的一項先前調查研究發現，啟靈藥往往能提升被稱為「心理彈性」的特質。這個概念指的是一個人與當下保持連結並管理困難情緒而不去逃避的能力。在那項針對兩千多人的調查中，心理彈性的提升與憂鬱和焦慮的減少有關。
由 Armstrong 撰寫的另一項先前研究探討了 45 名在墨西哥接受治療的美國特種作戰部隊退伍軍人。這些退伍軍人接受了伊博格鹼（ibogaine，一種萃取自非洲灌木的化合物）以及一種名為 5-MeO-DMT 的啟靈物質。該研究提供了酒精濫用與創傷症狀顯著減少的證據。退伍軍人在認知功能方面也表現出顯著改善，且持續了至少六個月。
此外，Davis 近期共同撰寫了一項針對接受賽洛西賓療法治療重度憂鬱症患者的長期追蹤研究。在初始臨床試驗五年後，67% 的參與者憂鬱症仍處於緩解狀態。研究人員指出，這種治療似乎從根本上改變了患者應對憂鬱症狀的方式。即使患者面臨新的情緒關卡，他們也表示憂鬱感變得更具情境性且更容易掌控。
為了在新型態族群中測試賽洛西賓療法，科學家招募了 12 名退伍軍人參與為期 11 週的前導研究。每位參與者都患有對標準醫療與心理治療無反應的嚴重 PTSD。該小組包括 9 名男性和 3 名女性，平均年齡約 38 歲。其中 8 名參與者已婚並與配偶同住。
治療計畫包含分散在多次就診中的大約 16 小時心理治療。參與者首先完成 8 小時的準備期治療，以建立與臨床醫生的信任並學習著陸（grounding）技巧。準備階段旨在幫助退伍軍人設定意圖，並為藥物帶來的強烈感受做好心理準備。
準備階段結束後，退伍軍人完成了兩次間隔二至三週的獨立給藥階段。在第一次階段中，他們接受了 15 毫克劑量的合成賽洛西賓。在第二次階段中，他們接受了較高劑量的 25 毫克。
兩位引導員在整個 8 小時的藥物體驗期間全程留在房間內，以監測生命徵象並提供情緒支持。研究鼓勵參與者戴上手術眼罩並聆聽音樂。這種設定使他們能在藥物的急性作用期間專注於內心的想法與情緒。
每次給藥階段結束後的幾天包含整合治療，臨床醫生會幫助退伍軍人梳理他們的體驗。這一步驟旨在幫助患者將獲得的心理領悟應用於日常生活中。
研究人員發現該治療安全且受退伍軍人良好的耐受。試驗期間未發生任何嚴重不良事件。在給藥階段中，參與者的心率和血壓保持在安全範圍內。最常見的輕微副作用為輕微頭痛、短暫焦慮和頭暈，所有副作用皆自行消退。
在臨床結果方面，科學家觀察到創傷症狀出現大幅且具統計顯著性的減少。在一個月後的追蹤評估中，75% 的參與者不再符合 PTSD 的診斷標準。在標準化臨床評定量表上，平均症狀嚴重程度分數下降了 27.5 分。
研究團隊還在整個試驗過程中監測了參與者的自殺意念與行為。他們發現研究期間自殺意念並未增加。到一個月追蹤時，75% 的退伍軍人報告完全沒有自殺念頭，其餘報告則被歸類為被動念頭。
科學家還注意到，退伍軍人在準備治療階段（甚至在服藥之前）就表現出某種程度的症狀改善。這提供了心理支持本身在療癒過程中發揮輔助作用的證據。研究人員還測試了參與者對療法的期望是否會影響其結果。
他們發現，一個人對療法效果的信念並不能預測其症狀減少的實際程度。這表明積極的變化可能是由治療本身推動的，而非安慰劑期望。
這些初步發現為新療法帶來了光明前景，但仍有幾項局限性需要注意。該前導研究的樣本量非常小，僅有 12 名參與者，且未包含對照組。由於每個人都知道自己接受的是活性藥物，期望心理和所提供的密集支持可能會影響結果。觀察到的症狀減少尚無法嚴格證明單純是由賽洛西賓引起的。
參與者經過高度篩選的特性也意味著結果可能無法適用於所有退伍軍人。出於安全考量，有嚴重自殺企圖史或特定精神病性障礙的個體被排除在試驗之外。追蹤期也僅限於一個月，這些具體結果的長期持續性仍存有疑問。
未來的研究需要納入更大規模的參與者族群，將他們隨機分配接受活性治療或安慰劑。這種盲法研究將有助於釐清究竟有多少改善是歸因於藥物的化學效應，有多少歸因於心理治療本身。科學家也希望探討大腦中的生物學變化如何對應患者報告的心理舒緩。
額外的試驗可能會探討將此干預措施與其他已確立的心理治療相結合是否能產生更好的結果。了解這種物質如何與不同的症狀特徵相互作用，將有助於臨床醫生根據個人需求調整方法。擴大參與者的多樣性對於確保該療法對更廣泛的人群安全有效也是必要的。
該研究《Safety, feasibility, and preliminary clinical outcomes of psilocybin-assisted therapy for veterans with severe, treatment-resistant PTSD: an open-label pilot clinical trial》由 Stacey B. Armstrong、Adam W. Levin、Nathan D. Sepeda、Hillary Shaub、Taweh Hunter、Angela Douglas、Rafaelle Lancelotta 以及 Alan K. Davis 共同撰寫。