神奇蘑菇可能在啟靈體驗結束很久之後持續重塑大腦

這項發表於《Nature Communications》的研究，參與者為先前從未使用過啟靈藥的健康成年人。雖然沒有參與者被診斷出患有心理健康狀況，但這些發現可能會提供線索，解釋為何賽洛西賓在治療憂鬱症、焦慮症和成癮方面展現出治療潛力。

研究人員將重點放在大腦「熵」（entropy）的暫時增加上，這個詞彙用來描述神經活動的多樣性和不可預測性。他們的結果表明，這種更多樣化的大腦活動模式可能會促進心理洞察力，且啟靈體驗本身可能在賽洛西賓的長期效果中扮演重要角色。

在高劑量使用後的數分鐘到數小時內，熵的較大幅度上升與次日更大的情緒洞察力相關。報告獲得更多洞察力的參與者，也更有可能在一個月後描述幸福感有所提升。

「啟靈（Psychedelic）的意思是『顯現心靈』，或是讓心靈變得可見，」資深作者、加州大學舊金山分校 Ralph Metzner 傑出神經學教授 Robin Carhart-Harris 博士表示。「我們的數據顯示，這種心理洞察力的體驗與大腦活動的熵特性有關，以及兩者如何共同促成隨後心理健康的改善。這表明啟靈之旅——及其在大腦中的相關變化——是啟靈療法發揮作用的關鍵組成部分。」

測量賽洛西賓對大腦的影響

研究人員使用了幾種方法來檢測大腦活動、連接性和結構。測量分別在給予啟靈藥劑量前、體驗高峰期以及一個月後進行。

由於 28 名志願者皆未被診斷出患有心理健康狀況，研究團隊得以執行比臨床患者群體更廣泛的測試。

在實驗的第一階段，參與者接受了 1 毫克的賽洛西賓，研究人員將其作為安慰劑劑量。隨後使用腦波圖（EEG）監測他們的大腦活動，該儀器透過放置在頭皮上的電極記錄電訊號。

在接下來的幾週裡，研究人員評估了心理洞察力、幸福感和認知表現。他們還使用功能性磁振造影（fMRI）來研究大腦活動，並使用擴散張量造影（DTI）來檢查大腦不同部分之間的連接。

在接受安慰劑劑量一個月後，參與者被給予 25 毫克的賽洛西賓，這個劑量足以產生強烈的啟靈體驗。研究人員在啟靈之旅期間再次使用 EEG 記錄大腦活動，並在隨後的幾週內重複進行相同的心理和影像評估。

這種設計讓團隊能夠將完整啟靈藥劑量的效果與觀察 1 毫克安慰劑後的效果進行比較。

賽洛西賓增加了大腦熵

在服用 25 毫克劑量後的 60 分鐘內，EEG 記錄顯示大腦熵上升。這項發現表明，大腦在賽洛西賓的影響下，正在產生並處理更廣泛的資訊。

當研究人員在一個月後使用 DTI 檢查參與者時，他們發現神經通路更為緻密且展現出更佳完整性的跡象。DTI 的工作原理是測量水分子如何沿著大腦中的通路移動。

這種模式與通常與老化相關的變化相反，老化時神經通路傾向於變得更加瀰散。

研究人員強調，需要進一步的研究來精確確定這些結構性發現的意義。即便如此，他們將該結果描述為以前未曾見過的徵兆，表明啟靈藥可能會在大腦中產生持久的變化。

洞察力與幸福感的持久提升

在服用 25 毫克賽洛西賓的次日，28 名參與者中有 27 名將該體驗描述為他們遇到過「最」不尋常的意識狀態。其餘的一名參與者將其列為他們人生中最不尋常的五次體驗之一。

參與者還報告說，與 1 毫克安慰劑相比，服用 25 毫克劑量後獲得了大幅增加的心理洞察力。

在高劑量使用兩週和四週後，幸福感的衡量指標有所改善。這些評估包括對「我對未來感到樂觀」和「我一直能很好地處理問題」等描述的回答。

實驗一個月後，參與者在認知靈活度的測試中表現也更好，該測試測量適應思考和對變化資訊做出反應的能力。

「賽洛西賓似乎能鬆開大腦活動的刻板模式，並給予人們修訂根深蒂固思維模式的能力，」倫敦帝國學院研究員、該論文第一作者 Taylor Lyons 博士表示。「這些變化與洞察力和幸福感提升相契合的事實，特別令人興奮。」

啟靈體驗如何帶來好處

在服用賽洛西賓最初幾分鐘和幾小時內大腦熵增幅最大的參與者，也最有可能在第二天報告獲得了更大的洞察力。

洞察力的增加接著與一個月後幸福感更強烈的改善相關聯。研究人員得出結論，心理洞察力的體驗似乎推動了隨後幸福感的提升。

這些發現最終可能幫助臨床醫生完善對心理健康狀況患者的賽洛西賓治療方案。其中一個可能性是確定一種劑量，能產生足夠的大腦熵以促進有意義的洞察力，同時又不會造成不必要的強烈體驗。

「我們已經知道賽洛西賓有助於治療心理疾病，」Carhart-Harris 說。「但現在我們對它是如何發揮作用的有了更好的瞭解。」

作者：加州大學舊金山分校的其他作者包括 Manesh Girn 博士、Hannes Kettner 和 Adam Gazzaley 醫學博士兼哲學博士。有關所有作者，請參閱論文。

資助：本研究由捐贈給倫敦帝國學院啟靈研究中心（Centre for Psychedelic Research）、Alex Mosley 慈善信託和 Beckley 基金會的慈善捐款資助。Carhart-Harris 由 Ralph Metzner 傑出教授職位以及捐贈給加州大學舊金山分校 Neuroscape 啟靈學門（Psychedelics Division）的慈善捐款，加上捐贈給 Carhart-Harris 實驗室的慈善捐款提供資助。